L'ABBAYE DE MOLESMES

L’Abbaye de Molesmes qui fut l’une des plus importantes de France, tant par son rayonnement que par son intérêt historique, a été fondée par St Robert en 1075 dans une forêt sauvage de la vallée de la Laigne.
L’intention de St Robert, moine Bénédictin, était d’appliquer avec rigueur la Règle de St Benoit. Eprouvant certaines difficultés dans son projet, il fut amené à fonder l’Abbaye de Citeaux en 1098. Molesmes est donc à l’origine de l’ordre des Citerciens. St Robert demeura quelques années à Citeaux, puis revint à Molesmes où il mourut en 1111. Il fut canonisé en 1222.

Plusieurs Saints vécurent à Molesmes : Saint Alberic ? Saint Etienne Harding et Saint Bruno qui fonda la Chartreuse. Des rois de France y firent des séjours, notamment Henri IV et Louis XIV. Parmi les Abbés célèbres on peut citer : Un prince de CONTI fils du Grand CONTE, Antoine de VIENNE et l’Abbé TERRET, Contrôleur des Finances du Roi Louis XV.

Au cours des siècles, la notoriété de l’Abbaye grandit. Dès 1097 les dépendances de Molesmes embrassent 30 ou 40 prieurés atteignant 80 en France, en Angleterre, en Suisse et en Belgique. Mais l’Abbaye n’a pas connu que des heures de gloire : Située sur une frontière entre CHAMPAGNE et BOURGOGNE, elle fut souvent dévastée et pillée par des brigandages et des guerres. Partiellement reconstruite par les moines, elle subit un dernier assaut en 1792. La Révolution Française chasse les moines et déclare l’Abbaye Bien National. Elle fut vendue par petits lots. Près de 30 Familles paysannes s’y installèrent et un maçon s’en servi comme carrière de pierres. Ainsi disparurent, la bibliothèque la salle du Chapitre et la grande Eglise Abbatiale. Le bâtiment conventuel , l’hostellerie, laissés à l’abandon, tombèrent en ruine, après l’effondrement des toitures. Devenus propriétaires de presque tous ces bâtiments, Mr et Mme Gelis entreprirent la restauration à partir des années 1952. L’Abbaye est inscrite à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques.

Actuellement, il est possible de visiter :

Les jardins dont le plan a été reconstitué, une terrasse et le potager des moines dont l’emplacement n’a pas changé depuis le XVI^ème siècle.

L’aile sud, construite au XVIII^ème siècle par l’architecte d’AVILER, comprend un grand réfectoire, le salon du Prieuré, la salle à manger et le parloir. Ces grandes salles sont dotées de voûtes dites " en parapluie ou à caisson " qui sont uniques en France.

Les celliers, l’un du XVIII^ème siècle avec des piliers carrés, l’autre comprenant une partie du XIII^ème siècle avec piliers octogonaux.

La cour du cloître dont les vestiges datant du XV^ème siècle sont encore visibles.

Il s'y organise des expositions, des concerts, des conférences ou d’autres manifestations (mariages, repas de famille...).

Pour tout renseignement complémentaire,
vous pouvez contacter l'Office de Tourisme de Laignes :
Tel : 0 380 816 232
E-mail : mairie@laignes.fr